神秘的な雰囲気

踊りだすと一変、神秘的な雰囲気がただよう

　音楽が始まった瞬間､｢踊りの精｣が宿ったように思えた。魅惑的な表情、柔らかくしなやかな動作。あでやかでスピード感あふれる踊り。練習前に見せたあどけなさの残る１７歳の素顔とは、まるで別人のようだ。彼女が持つ踊りの力に吸い込まれそうになり、一瞬、体が凍りついたような錯覚にとらわれてしまった。

　最優秀の成績を収めたローザンヌ国際コンクールでは、コンテンポラリー・ダンス（現代舞踊）において優れた資質を有すると判断された人に与えられる「コンテンポラリー・ヴァリエーション賞」を受賞（「プロ研修賞」も同時受賞）、同賞によるオランダへの夏期研修にも招待参加（７月１３〜２０日）した。

　「コンクールでコンテンポラリーを踊ったのは、今回が初めて」というから驚きだ。「元々はクラシックバレエが専門。初出場で最優秀を取ってしまったことに自分でも驚いたが、自由に踊れて楽しかった」と大物ぶりを見せつける。

　留学先であったフランスの日仏芸術舞踊センター・工藤大貳代表は、「彼女のダンスには同世代のダンサーを目指す女の子にはない、神秘的な雰囲気がある。音楽性、技術面でも優れており、踊りに必要な表現力を身につけている。ローザンヌでは、その個性豊かでアーティスティックな面が評価されたのだろう」と話す。

「やるっきゃない」

後輩たちのあこがれの的

　５歳でバレエを始めた。本格的にのめりこんだのは、初級部５年生の頃。「寝ても覚めてもバレエのことで頭がいっぱいでほかのことは手につかなくなった。それまでは優等生だったけれど、勉強も遊びもバレエのために捨てた」。思いは募り、２年前、一大決心の末に単身渡仏した。年に１度の帰郷。当初は家が恋しくてたまらなかったが、「助けてくれたのは踊りだった。夢中になって踊っているうちにいつの間にか寂しさが消えていた」。

　１６４センチ、４３キロの体を支えるのは２２センチの小さな足。美しいトゥ・シューズに包まれた痛々しいほど傷だらけで節くれだったその足は反面、打たれた鉄のような強さをも感じさせる。留学中、ハードな練習でその甲の骨を両足とも疲労骨折した時は、１カ月間松葉杖をついての生活を余儀なくされた。見学の日々が続いたが、「この程度で済んで良かった」と前向きに乗り切った。

　９月からは、名門、英ロイヤルバレエ団での研修が始まる。プロダンサーに交じっての練習、１人暮らし。炊事、洗濯などもこなさなければならないが、不安はない。

　「『日本で３世として生まれ、民族教育を受けてきたコリアン』という、私だけが持っている個性をアピールしたい。やるっきゃない」（李明花記者）

チェ・ユヒ 　１９８４年９月２９日生まれの１７歳。北九州朝鮮初中級学校出身。５歳からバレエを始める。 　２０００年９月に渡仏、日仏芸術舞踊センターに入学。親元を離れてのフランス生活、言葉の壁、両足甲の疲労骨折などを乗り越え、パリ国際バレエコンクール（２０００年１１月２０日〜１２月３日）ジュニア部門では２位、ローザンヌ国際バレエコンクール（２００２年１月２７日〜２月３日）では最優秀の快挙に輝き、プロバレエダンサーを目指す世界の同年代のトップに立った。 　今年６月にセンターを卒業後、ローザンヌで受賞した「コンテンポラリー・ヴァリエーション賞」により、７月にはオランダでの招待研修に参加。 　また、同じく受賞した「プロ研修賞」により、９月から１年間、名門・英ロイヤルバレエ団で研修生活を始める。