店長の李君子さん（６７）がキムチを漬けはじめたのは、わずか１２歳の時。実に半世紀以上もキムチを漬けてきた。幼くして母親を失った李さんは、弟や妹の面倒を見るかたわら、土建の請負工を営む実家の手伝いにと、１升瓶が４０本ほど入る樽にキムチを漬け、現場の労働者に配っていたという。

　「その頃は今みたいにぜい沢な材料なんてないですよ。塩とにんにく、コチュだけのシンプルなものでした」

　数年前まで勤めていた新潟朝鮮初中級学校のまかないをしていた頃から、キムチには定評があった。「アボジ、オモニと離れて暮らす子供たちに寂しい思いをさせては」と、手作りのキムチを欠かさなかったのだ。

　辛いがコクのあるキムチの秘訣は、煮干しからとっただしや、いかやあみの塩辛を入れたヤンニョムにあるらしいが、「企業秘密よ」と、あまり教えてもらえなかった。

　最近では朝鮮料理の普及で、働く日本人女性の買い手も増えたとか。彼女たちには食べやすく切ったパックものが人気だ。

　開業から７年。口コミで客足が増えたのがささやかな喜びだ。

　李さんの１日は早朝５時半の白菜の水きりから始まる。毎日７５キログラムの白菜を漬けるその手は、ゴツゴツとして力強い。　（慧）

　お薦めメニュー

　（１）カクテギ、キムチ（白菜の甘口、辛口、きゅうり）２００グラム５００円、４００グラム１０００円（２）めんたいのあえもの、みそ唐辛子２００グラム１０００円

　※代引きで宅配も受け付けている。

　営業時間

　午前１０時半〜午後７時。年中無休。新潟市上木戸２丁目３―５（ＴＥＬ０２５・２７５・０５８８）