「一度だけ学校に通いたい」

文明玉ハルモニ（84）

　東京の桜の花が満開になった４月のある日、一通の手紙が、本紙あてに届いた。開封すると、何かを訴えるような勢いのある文字が目に飛び込んできた。差出人は女性同盟大阪生野東支部・呉貞子顧問（69）。

　手紙は、３月１４日に行われた大阪市立東生野中学校夜間学級の卒業式に出席した感動をつづったものだった。この日、最高齢９０歳を筆頭に、同胞（ほとんどが１世）３９人が巣立ったが、呉さんは卒業生の中の、生野東支部傘下の３人のハルモニにお祝いの花束を贈ったという。

玄必寿ハルモニ（79）

　手紙には、以下の内容がつづられていた。

　「卒業生はほとんどが１世です。華やかなチマ・チョゴリを着て、胸に赤いリボンを付けて一人ひとりに卒業証書を渡す校長先生、呼ぶ名前も本名、国籍を問わず、学びたい人が学ぶ夜間中学校。私はこんな卒業式に参加して感動、感激しました。

　最高９年通った生徒、８年通った生徒、最低でも４年、雨の日も風の日も、体がしんどい日も、自分の体に鞭打って休まず通い続けました。卒業生の別れの言葉が胸を打ちます。『植民地時代、悲しい時代を乗り越え、在日の方々と一緒に笑い、泣き、手をつなぎ、学んできたことは、忘れることができないでしょう』。

高己南ハルモニ（78）

　やがて、卒業生が花道を通って退場、その先には、家族、友人、長寿会の人たちが花束を抱え、カメラを構え、大騒ぎしている。

　卒業生の輪の中には、生野東支部の長寿会メンバー３人の姿もあった。文明玉ハルモニ（84）４年間、玄必寿ハルモニ（79）９年間、高己南ハルモニ（78）８年間という長い勉学生活だった。『おめでとうございます』心からのお祝いを込めて花束を３人に渡すと、ハルモニたちは驚きを隠しきれない様子で喜びの表情を浮かべた。そして、さっそく朝鮮民謡を歌い、踊りだした。同胞も日本人もみんな一緒に踊りの輪に加わった。時間を忘れた忘我のひととき。学校はすばらしい。学ぶこともすばらしい。『学ぶべき時に学べなかった』が、今日、生まれてはじめて卒業式を迎え、人生ではじめての卒業証書を受け取った。最高の喜びの日を迎えたハルモニたちに祝福あれ」。

　植民地時代、日本に渡り、極貧の暮らしのなかで、学びたくても学べなかったハルモニたち。どのハルモニも黙々と、こまねずみのように働き、家族に尽くした。「死ぬまでに一度だけ学校に通いたい」と願い続けた勉学への夢と渇望。その切々たる思いを叶えたハルモニたちを訪ねた。（朴日粉記者）

夜間中学とは

　２００２年４月現在公立の夜間中学は、千葉１校、東京８校、神奈川６校、京都１校、大阪１１校、奈良３校、兵庫３校、広島２校の８都府県に３５校となっている。

　生徒の年齢は１０代から８０代と幅が広い。１９９０年の国際識字年を機に、夜間中学がマスコミで取り上げられ、生徒数が少し増加した。識字問題には貧困と差別が大きく関わっている。それは夜間中学も同じである。夜間中学の生徒には、貧困や戦争のために子どもの時に学校に行けなかった人、被差別部落の人、障害者、在日朝鮮人などがいる。９０年代の傾向として、外国人生徒の増加が挙げられる。国際識字年をきっかけに夜間中学の生徒がいくらか増加したが、それにも増して外国人生徒の入学が多く、夜間中学が多様化している。

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［朝鮮新報 2006.4.8］