Ａ:前回にも述べましたが、成人でＢ型肝炎に感染しても劇症肝炎にならない限り、完全に治ります。Ｂ型慢性肝炎の患者さんのほとんどの人はＢ型肝炎キャリアー（保有者）の母親からの感染を含む新生児、または幼少時の感染によるものです。慢性Ｂ型肝炎のキャリアーの９０％はヘルシーキャリアーと言って健康な保有者で一生肝炎を発症しないのです。ただ１０％の人々が患者自身が持っている免疫機能の働きによって、肝炎が進んでいくのです。Ｂ型肝炎が進むと肝硬変から肝臓癌へ進んでいきます。ただ、Ｃ型肝炎と違ってＢ型肝炎の場合肝硬変を経由しないで肝臓癌が発生することがあるので要注意です。Ｂ型肝炎の方については定期検診の重要性を強調してもしすぎることはないと思います。

　Ｑ:Ｂ型肝炎、Ｃ型肝炎の感染率は国によって違いがありますか？

　Ａ:Ｂ型肝炎の場合、発展途上国と先進国との間に感染率の差があります。パキスタンなどでは１０％以上の陽性率です。輸血するときに、Ｂ型肝炎ウイルスを取り除くなどの対策が充分にとられなかったことや、Ｂ型肝炎のワクチン対策が充分にとられなかったことが、陽性率が高い原因です。アジア各国でも差があります。現在、台湾では人口の７〜８％、南朝鮮では人口の４〜５％がＢ型肝炎キャリアーです。それに比較して日本ではＢ型肝炎キャリアーの母親から新生児への感染を予防するワクチン接種事業の成果などがあり全体としての感染率は１％を割っており、２０歳以下の若年者の感染率は０．１％です。在日同胞については２〜３％程度と推定されています。Ｃ型肝炎の場合にはほとんど差はなく、低いところで１．０％くらい、高いところで２．０％くらいです。南朝鮮も１．５％程度です。在日同胞においては日本人よりもより高く１．５〜２．０％と推定されます。ただ一部５．０％を超えるモンゴルやエジプトなどの国もあります。

　Ｑ:肝硬変、肝臓癌の原因は何ですか？　また、１年にどれ位の人がそれが原因で亡くなるのですか？

　Ａ:肝臓病の原因には種々の原因があり、アルコールや薬物による肝障害、いまだに原因不明の自己免疫性肝炎などありますが、意外に数は少なく、多くの慢性肝臓病の原因は肝炎ウイルス感染です。肝硬変、肝癌の約７０％はＣ型肝炎、約２０％はＢ型肝炎によるものです。Ｂ型肝炎の方は年に１０００人あたり７人、Ｃ型肝炎の方は１０００人あたり３０人の方に癌が発生します。近年、肝硬変で３０００人の方が、肝癌では３万人の方が亡くなっています。肝癌は男性の癌死亡のうち肺癌、胃癌についで３位、女性でも６位に位置しています。

　Ｑ:インターフェロンの副作用にはどのようなものがあるのですか？

　Ａ:インターフェロンの副作用には、初期（投与後１〜３カ月）に出るものと、後期（投与後４〜６カ月）に出るものがあります。初期のものとして発熱、筋肉痛、食欲不振などのインフルエンザ症状が、ほとんどの患者さんに見られます。坐薬投与などによって、対処することができます。後期のものには、うつ症状、脱毛などが見られます。いずれも主治医と相談して対処することが大切です。

　Ｑ:Ｂ型、Ｃ型慢性肝炎の治療において、安静や食事療法はどんな意味がありますか？　ゴルフなどの運動はいいのでしょうか？

　Ａ:Ｃ型に限らず、慢性肝炎の治療において、食後３０分〜１時間程度の安静が重視されたときがありました。現在、それほど重要視されてはいません。散歩、水泳などの適度の運動はもちろん、月に１〜２回程度のゴルフも問題ありません。食事についても極度に脂肪の多いもの以外は、何の制限もありません。

　Ｑ:肝臓癌の予防には何が重要なのですか？　また、肝臓癌の早期発見のためには何をすべきですか？

　Ａ:すでに述べたように、Ｃ型慢性肝炎については、インターフェロン治療のみが肝臓癌に対する予防効果が認められています。Ｂ型肝炎の治療薬には、肝炎を抑える効果はありますが、肝臓癌を予防する効果は完全には認められていません。一方、予防と同時に肝臓癌の発生を早期に発見する必要があります。肝臓癌を早期に発見すれば予後が良いことは、多くの施設から報告されています。Ｂ型、Ｃ型慢性肝炎の患者にあっては肝臓癌の早期発見のためにエコー、ＣＴ、ＭＲＩなどの画像診断（エコーは３カ月に１回、ＣＴ、ＭＲＩは年に１回程度）および血液検査とりわけＡＦＰ、ＡＦＰＬ３分画、ＰＩＶＫＡ�Uなどの腫瘍マーカー（癌の目印となる血液検査）を１カ月１回定期的に行うことが重要です。（神戸市長田区房王寺町３―５―25、ＴＥＬ　０７８・６１２・５１５１）