１９２４年、朝鮮南部の慶尚北道・尚州で生まれた李さんは、日本の植民地支配の下で幼少期を送り、１８歳の時、強制連行によって日本へ渡った。そして４５年の解放を、秋田県花岡町の花岡鉱山で迎える。

　本書序章で李さんは、歴史を語ることについてこう書いている。

　「…５７年が過ぎても、日本では今なお朝鮮植民地支配や中国侵略戦争、太平洋戦争の過ちを認めず、かえってそれを居直り、美化し、歴史を歪曲、改ざんしようとすることがまかり通っている。（中略）最高時２６０万人、今なお６０万人を越す在日朝鮮人がいるのはなぜか。（中略）体験を語り残しておこうと思い立ったのも、その体験が日帝の植民地支配３６年の真の姿を事実として暴くものとなると確信するからである」

　全５章と補章からなる本書は、第１章「蘇る記憶　心深く刻まれた傷跡」、第２章「朝鮮人の戦争への動員」、第３章「８.１５解放　新たな苦難と闘いの日々」、第４章「忘れえぬ人たち　時代を生き抜いた朝鮮人」、第５章「中国人犠牲者の遺骨発掘と故国への送還」、補章「朝鮮植民地化とは何か」から構成されている。

　新世紀の幕開けであった昨年、日本では天皇崇拝、戦争賛美のもと、歴史を改ざんした中学校教科書が文部科学省の検定を通過し、８月にはごうごうたる非難の中、小泉首相が靖国神社を参拝した。

　本書に書かれている李さんの「生きた体験」は、これら事実をねじ曲げ、歴史を改ざんしようとする者への鋭い反証となる。