Ａ  原因別に考えてみましょう。

　日本国内ではＡ型ウイルスの肝炎は２０歳代から４０歳代にかけて多く、一度感染したらその後は免疫を獲得し、発病しないとされています。冷凍してない新鮮な貝類を沢山食べてＡ型ウイルスに感染する事があります。私が拝見した患者さんには、カキ、ツブ、ホヤ、ホタテなどを食べて２〜６週後に発病した方がおられます。Ａ型肝炎ウイルスは便に排泄され口から感染するため、食事前によく手を洗う習慣を身に付けることは意味のある事だと考えます。

　Ｂ型、Ｃ型ウイルスは、以前は輸血で急性肝炎を起こす事が多かったのですが、現在はそのような例はほとんどありません。また、Ｂ、Ｃ型肝炎ウイルスは、妊娠、出産の際に母親から赤ん坊へ感染し、肝炎の原因になる事が知られています。しかし、Ｂ型ウイルスは、出産時の母子間感染が予防可能となってからは新生児の感染が激減しました。一方、最近はセックスで感染したと思われるＢ型急性肝炎が目につきます（図）。性行為に関連する感染症としてはエイズ（ＡＩＤＳ）が有名ですが、Ｂ型急性肝炎も不特定な相手との性行為によって広がる可能性の高い病気であるといえます。しかし、特定のパートナーがＢ型ウイルスに感染している場合はワクチン療法を受けることで感染予防が可能です。普通は月に１度ワクチンを注射し、２カ月間治療するのですが、約７０％の方で血液中にＨＢｓ抗体が出現し、Ｂ型ウイルスに感染しなくなります。費用は実費で１回３千円前後です。最寄りの医療機関へ遠慮なく御相談下さい。また、Ｂ、Ｃ型はエイズ同様に、１本の注射針で何人も注射をする事、入れ墨などの器具の消毒不十分などで感染することも知られています。

　ＥＢウイルスは唾液などを通じて感染し、風邪のような症状で発病するのですが、今のところ特定の予防方法はないと言えます。

　薬による急性肝炎は服薬後に適切な血液検査を行い、早期に診断することが大切です。尿の色が濃い、体がだるいなどの症状があれば、早めに受診し、調べる必要があります。また、決められた量より多めに薬を飲むことはこの点からも避けるべきでしょう。

　Ｑ  急性肝炎の治療法について教えてください。

　Ａ  一般的には重症化するかどうかを慎重に観察しながら対症療法を行います。重症化する場合は原因に応じた種々の治療も必要になります。

　急性肝炎は、風邪に似た症状と肝機能検査の異常で容易に診断出来ます。診療を始め重症化しないことが確かめられたなら、そのほとんどが早期に回復する病気です。症状がある方は気軽に診察を受けていただきたいと思います。

図  Ｂ型肝炎（２４症例）発症の背景（１９９７．１−２００１．９）

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