油の上に乗る平壌

　朝鮮での油田開発問題は、金正日総書記が１９９８年１０月、南朝鮮・現代グループの鄭周永名誉会長（昨年死去）と会見した際、外国企業が石油埋蔵量を調査した膨大な資料を示しながら、平壌は油の上に乗っている、と述べたこともあり、注目を集めていた。

　朝鮮では６５年から原油の探査が始まった。９７年末に朝鮮原油工業部が明らかにした資料によると、３０数年間に及ぶ地質学的分析とボーリング作業の結果、原油の埋蔵地は陸・海合わせて７カ所であることが判明。朝鮮西海だけでも推定数十億バーレルはあると見ているが、原油採掘には採算の取れるポイントを確保する必要がある。

　９７年６月、南浦の沖、西朝鮮湾盆地でボーリングを行った際、１日に４５０バーレルの産油があったが、採算ラインは日産２０００〜３０００バーレルという。

採掘権は２５年

　今回、油田が発見された地域は咸鏡北道の会寧と穏城。埋蔵量は１０００万バーレルと推定されるが、ソブリンのベン・タン副社長によると、対象地域全体の３分の１までしか調査していないことから、推定埋蔵量はさらに膨れ上がる可能性があるという。

　シンガポールに拠点を置くソブリンは、昨年９月、６０００平方キロメートル相当の土地の採掘権を朝鮮石油開発会社から取得し、今年４月から本格的な地質調査を行っている。ちなみに外国企業に内陸部の採掘権が与えられたのはソブリンが初めて。

　採掘権は２５年で、最初の３年間が地震探査、次の２年が掘削、残りの２０年が生産段階となる。

　ソブリンは採掘資源の４５％を取得・販売することができ、残り５５％は朝鮮側が保有する。

　ちなみに朝鮮最高人民会議常任委員会の金永南委員長は今年３月、マレーシアを訪問した際、国営石油会社を訪れ、朝鮮のエネルギーと油田の探査にマレーシアの企業が積極的に参与するよう要請した（中央日報３月１３日付）という。

　２１世紀の朝鮮における原油開発の一端を垣間見ることができる。（羅基哲記者）