いつも、何らかの形で「民族」をアピールしたいと心がけ、コンテスト用のデザインはチョゴリを基本にしている。好きな色は黒、グレー、茶色などダーク系だ。

　学友と共同で製品をデパートに売り込み、現在、そこでレディースものを販売している。ブランド名は朝鮮語の「チョッコルム（はじめの一歩)｣｡パステルなどカラフルなものが多い。

　今後、個人のブランド、「サラン（愛）」も売り出していきたいという。「客に愛される商品を作るためには、製作者自身がその商品に愛情を注がなければならないから」（李さん）。

　李さんは４年前、ファッション業界で成功するためには語学力も必要と、世界各国の留学生が集う米シアトルに１年間留学した。

　学校で英語の基礎を学び、ホームステイ先で会話に慣れ親しみながら習得していった。今では日常会話に不自由はしない。

　そして何より李さんは、この留学中に日本では身につけることのできない、新鮮なファッション感覚に触れることができた。

　若い女性をはじめ、日本人は流行に敏感だ。「今年は白」「今夏は大柄」となれば、１度はそれを身につけてみようとする。

　しかし、米国人は流行に振り回されることなく、個々人が好きなものを自由に身につけていた。

　その過程で李さんは、「流行を追いかけるのではなく、自分流を発揮することが大切」と悟った。

　李さんが、自分の作る製品に民族的要素を加え、ブランド名を朝鮮語にしたのも、シアトルでの経験が生きている。それが「自分流」なのだ。

　「いずれプロになったら、北南朝鮮のかけ橋になるような仕事をしたい」と声をはずませていた。（李賢順記者）

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