７２歳。だが、とても年相応には見えない。いたって元気だ。ここ数十年間、定期検診以外で病院の門をくぐったことがないという。

　幼いころから自然に触れることを好んだ。教師時代は、学生らを連れてよく山を登り、また、毎年夏には、キャンプファイヤーをしたりした。教室の外で、学生らに自然に触れる大切さを教えた。

　板橋区在住の李福権さんは、８年前に結成された板橋健脚会の会長を務める。以来、趣味と健康を兼ねて、本格的に登山をたしなむ。

　「人は自然の中に生きている。その自然には様々な感動があり、それに接するたびに大きな喜びを感じる」

　若いころ、山形蔵王に夏山登りに出かけた時のことだ。軽装姿で登ろうとした李さんは山を管理する主人を驚かせた。

　「あの時ジャンパーを借りてなかったら、今頃は…」と顔を紅潮させる。

　それ以来、山を登る以上に準備に神経を費やす。健脚会結成当初、会で登山する時、李さんは欠かさず１人でコースを入念に下調べする。そのかいあって、今では箱根の登山コースは、隅々まですべて頭の中にインプットされている。

　週末は、ほとんど家にいない。山仲間と登山に出かけるか、もう一つの趣味である囲碁にふける。困ったことは、週末に遊びにくる孫の顔を見られないこととか。

　「唐の詩人白楽天の言葉に『富に随い、貧に随い、まさに歓楽すべし、口をひらいて笑わざるは、これ愚人』という名文句がある。これはまさに私の人生そのもの」

　そう語る李さんは、登山の魅力について、「同じ志を持った仲間たちとの和と輪が広がり、それを共有できる喜び」という。

　登山愛好家があこがれる百名山も、今まで３６ヵ所踏破した。今後の目標は、まずは半分の五十山に登ること。

　結成以来、月に１度登山会を行ってきた板橋健脚会は、７月に１００回を迎える。李さんは登山会を１回も欠かしたことはない。彼の健脚ぶりと情熱がうかがえる。
（千貴裕記者）

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