数年前、都内に住むある同胞学生は、英語を学びにカナダへ留学し、南の同胞留学生と出会う中で言葉の壁にぶつかった。

　彼らに、自分が朝鮮人であることを証明するものはパスポートではなく、言葉、ウリマルだった。しかし、日本の教育を受けた彼はウリマルを話せない。新しい出会いを重ねるたびにいらだちが募っていった。

　しかし、日本に帰ってきた後、彼はこのもどかしさをパワーに変え、ウリマルを精力的に学んだ。その後、朝鮮の近代史研究をライフワークに決めるほど関心は広がっていった。

　アイデンティティーを育む上でウリマルが果たす役割は格別なものがあると思う。言葉は心を耕し、育むからだ。

　しかし、ウリマルを話せない悔しさ、もどかしさを聞くたび、この苦しみは「強いられたもの」と思わざるをえなかった。日本政府が民族教育を制度的に保障していれば、日本の教育現場で同胞の民族的アイデンティティーに配慮する取り組みが真剣に行われていれば、この学生のような、「行き場のない苦しみ」は生まれなかっただろう。

　日本の教育を受けたある在日朝鮮人作家は、自分の思いを母国語で表現できない矛盾、苦しみを吐露しながら、「日本語のおりの中にいる」とある出版物に書いていた。同様の思いを抱く同胞は多いと思う。

　今月、日本学校に学ぶ同胞の子供たちにウリマルを教える青年学校、土曜児童学校が各地で開講される。多くの子供たちに足を運んで欲しい。母国語を獲得することが、自らを「おり」から解き放つ一歩になるからだ。（張慧純記者）

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