西武新宿線小平駅にほど近い閑静な住宅街を２〜３分歩くと、ほどなく左手に英国風の庭が見えてくる。金蒔玉さん（48、）が丹精込めて整えた庭である。

　しかし、実はこの英国風の庭は裏庭。正面玄関からドアまでの広い空間は、花々に囲まれてティータイムを楽しめる英国風テラスと、立派な松の木が生い茂った日本庭園の２つの要素が取り入れられている。

　庭にはミモザ、ふじ、パンジー、チューリップ、バラなどのほかに、パンパスグラス、ぶどうや唐辛子なども育っている。実際には、金さん自身数えきれないほどの種類があるとか。一番好きな花は白いマーガレット。「清楚（そ）で可憐だから」だ。

　水まきと手入れ、草むしりや掃除に毎日２〜３時間費やすが、金さんにとって花や木と向き合う時間は、心いやされる安らぎのひとときだという。

　ガーデニングを始めたのは約１０年前。江戸川区から転居してきた年、引越し祝いに知人がくれた苗木を育て始めたのがきっかけだった。自分の手で植え、育てることに喜びを感じたのだ。

　だが、いざ本格的に始めてみると、知識が足りないことに気づいた。１０年前といえば、今ほどガーデニングがブームではない頃で、書店に並ぶ専門書も数えるほど。そこで、暇さえあれば友人と連れ立って都内各地の花屋を見て歩いた。

　その過程で、ガーデニングに関する様々な知識を得るようになった。例えば、土壌作り、施肥方法、種の植え時期、配置の仕方、花の色合わせや組み合わせなどなど。最近では、タンポポやつくしなど、道端に咲く花を積んで植えることもある。

　また、家族の協力もあった。元々土いじりが好きだった夫の鄭鐘隊さん（48）もちょくちょく鉢植えを買ってきては手入れをし、３人の子どもたちは金さんの誕生日や母の日には必ずガーデニンググッズを贈った。花を飾っている裏庭の木製フェンスは、２年前家族全員がプレゼントしたものだ。

　草花の配置も、どうすれば見栄えがよくなるかと、夫の意見を取り入れながら考慮した。

　金さんが次にチャレンジしたいのはローズガーデン作り。色とりどりのバラで埋め尽くされた小さな庭に憧れている。（李賢順記者）

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