最近、朝鮮の歴史学者であるチョウ・フィスン氏は、李朝時代の「★（央の下に皿）葉記（アンヨプキ）」（李徳懋著）が、わが国の姓氏数を４８６姓としたことにふれ、「現在まで明らかになった姓氏の数は、それよりも少し多く４９６姓である」と述べている。

　一方、南朝鮮では１９９２年の「国勢調査」によって、姓氏の総数を２５９姓と発表したが、この数は１９８０年、いわゆる「朝鮮総督府」が公表した２５０姓とほぼ同じである。

　なぜ、南北で姓氏数が異なるのであろうか。考えられるのは、調査の時期と対象、調査の基準と方法などが異なるからであろうが、いずれにせよ、南北全体の正確な姓氏数はやはり、わが民族の自主統一後の課題ということになろう。

　ところで、かつて日本の識者たちは、朝鮮の姓氏数が５００未満であることから、よく「数が少ない」と指摘したものである。

　確かに、「姓氏大国」でもある日本では、なんと２７万の姓氏数が唱えられたこともあったのだから、それに比べれば、わが方の数字はなるほど足元にも及ばない。

　日本姓氏学の泰斗である丹羽基二氏は、「世界中で日本の姓氏ほど数の多い国もなく、また複雑な国はないだろう」（「姓氏の歴史と謎」）と指摘し、具体的な調査結果として、１３万５０００の姓氏が確かめられた、と述べている。

　なぜ日本にはこんなに「苗字」が多いのか。それは「明治維新」直後の１８７０年、時の軍閥政府が平民層に苗字を強制したことが発端で、これは徴税と徴兵を狙ったものといわれる。

　このとき、平民層は漢字を知る寺の住職や物知りの家へ駆け込み、「苗字を頼む」と頭を下げたが、あまりにも数が多いため、作る側はタネ切れとなってしまった。

　そこで苗字の粗製乱造と相成ったが、果ては、お茶の銘柄である青柳・喜撰（きせん）・鷹爪・宇治だとか、「徳川四天王」の苗字まで動員された。また鹿児島の指宿では、鰻（うなぎ）の池があるからと、村中が鰻姓になったり、愛媛のある地方では村ごと魚や野菜、網具の名前が苗字になったという（石井研堂著「明治事物起源」ほか）。

　すでに述べたように、朝鮮民族の姓氏は始祖の血統と本貫を根源とし、それを不動のものとしているため、日本のような「苗字づくり」はあり得ない。

　ちなみに、ヨーロッパ諸国の姓氏数は合わせて約５万、最多といわれるフィンランドでも約３万である。

　ところが人口１２億の中国は、意外にも４６５７姓（王圻著「続文献通考」）と少ない。やはり血筋と出身地を基本にすえているからであろう。（パク・チュンイル、歴史評論家）

会談の関連記事