ユダヤ人は、３０００年におよぶ受難の歴史で鍛えられた結果か、歴代ノーベル賞受賞者のうち、実に２割を占めるほどの秀才だ。１９４８年のイスラエル建国後も四方を囲む国々と敵対し、彼らの頭脳は軍事技術に傾注された。

　しかし９０年代、中東に和平の道筋が見えると、緊張の中で鍛えられた才能が経済に振り向けられるようになったのである。

　同国の主な輸出品は、農産物やダイヤモンドなどの１次産品だったが、軍事技術の民間への還流などによって、ハイテク部門が急成長。旧ソ連から優秀なユダヤ人技術者たちが移民して来るという、もう１つの歴史上の追い風も加わり、今や輸出の半分近くがハイテク製品になっている。

　軍事を起源とした技術に強いだけに、インターネットのセキュリティ分野でも代名詞的な存在だ。ネットのファイアウォール（防護壁）部門では、世界市場の４割を占める。

  ほかにも、世界で１億人以上のユーザーを持つ超人気のコミュニケーションソフト「ＩＣＱ」も、イスラエルのベンチャー企業が開発した。

　米店頭株式市場ナスダックには、ハイテク関連を中心に１００以上のイスラエル企業が公開。これは、北米以外の国ではトップだ。インテルやＩＢＭなどはイスラエルに研究開発拠点を置き、頭脳のアウトソーシングを行っている。

　受難に鍛えられた国の、緊張緩和による飛躍――朝鮮半島に同じ希望を見てしまうのは、筆者だけだろうか。

(李達英＝朝・日輸出入商社)

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