戦時中、厳しい監視のもとに過酷な重労働と劣悪な生活条件に置かれたため死者が続出した花岡の朝鮮・中国人労働者たち。その中でも悲惨な事件として記されているのが１９４４年５月の｢七ッ館事件｣である。この事件は花岡鉱山の一角にあった七ッ館鉱床が坑内伏流水の異常出水で落盤したため、会社側は花岡川の水が直接坑内に流出するのを恐れ、作業中の朝鮮人労働者１１人らを救出せず､落盤口を密閉､彼らを生き埋めにして殺した｡

　佐藤さんは、朝鮮人を虫けらのごとく扱い、虐殺したこの事件こそが、２ヵ月後に起きた２００人以上にものぼる中国人大虐殺＝花岡事件の布石だったと調査活動を通じて確信を深めている。

　その姿勢は、広く地域の人々にも受け入れられ、様々な協力者も得た。役場にいる元教え子らからも、当時の貴重な資料の所在について通報してくれるようになったと喜ぶ。

　「私が長い間やってきたことは、子供、親、地域の人たちが見てくれました。先生がやっているのは間違いない、という信頼に支えられて、運動を推進できたことを幸せに思う」と語った。(粉)