知っていますか-朝鮮半島なんでも初めて
秀吉の野望砕いた特殊船−亀船（コブッソン）

数々の刀錐と銃口、火砲／４ヶ月間に３００余隻破壊

　放火、虐殺、略奪…。１５９２年４月の豊臣秀吉による朝鮮侵略（壬辰倭乱）は、朝鮮民族にいやし難い傷を負わせた。兵力は陸海軍合わせて、２１万人という大規模なものだった。

　朝鮮支配層の無為無策に乗じて、侵略軍は５月にソウル、６月には平壌を攻略した。秀吉の夢はまさに実現寸前だったが、その野望を打ち砕き、戦局を転換させる重要な役割を果たしたのが李舜臣将軍の率いる水軍が駆使した亀船だった。

　李舜臣将軍と共に海戦に参加した甥の李芬は、「李舜臣行録」の中で亀船について次のように書いている。

　「亀船の大きさは、板屋船（当時の主力戦艦）とほぼ同じく上を板でおおい、その板の上には十字型の細道が出来ていて、やっと人が通れるようになっていた。そしてそれ以外は、ことごとく刀錐（刀模様のキリ）をさして、足を踏み入れる余裕もなかった」、「前方には竜頭を作り、その口下には銃口が、竜尾にもまた銃口があった。左右にはそれぞれ６個の銃口があり、船形が亀のようであったので亀船と呼んだ」、「戦闘になると、かや草のむしろを刀錐の上にかぶせてカムフラージュしたので、敵兵がそれとも知らず飛び込むとみなささって死んだ。また、敵船が亀船を包囲するものなら、左右前後からいっせい砲火でやられた」

　「李忠武公全書」（１７９５年）によると、亀船の構造は底板の長さ１４．２メートル、舷板最下第１板２０．６メートル、舳板（船尾）上４．４メートル、頭の広さ３．６メートル、最上級第７板３４．２メートル、下の広さ３．２メートル、腰の広さ４．４メートル、高さ２．３メートル、尾の広さ３．２メート、厚さ０．１２メートルとなっている。

　これからわかることは、形が細長く流線型で早い速度が得られるようになっており、また安定度が高く、船材が非常に丈夫な特殊船であったということだ。

　厚板と鉄甲が戦闘員と装備を保護し、体当たり攻撃をしてもこわれることがなく、優秀な火砲を備えていたので敵を思う存分、攻撃することができた。

　この亀船によって李舜臣将軍は、緒戦から４ヵ月間に３００隻余りの艦船を葬り去り、海に補給路を頼る敵軍には致命的な制海権を握り、大打撃を与えたのだ。