▼「世紀末」という用語は古くからあったが、１８８６年にパリで上演された「ファン・ド・シエクル（世紀末）」の大当たりがきっかけとなって広く口にされるようになった（平凡社刊世界大百科事典）とのこと。デカダンス（退廃、衰退）やペシミズム（えん世主義）と言った言葉を伴い、懐疑主義と同じ意味で使われることから、暗いイメージしかわいてこない

▼１８世紀後半、イギリスで起きた産業革命は、２０世紀に驚異的な発展を遂げた。生産性が飛躍的に向上し、物質文化が比べようもなく豊かになった。マルクスならずとも、物質文化が豊かになれば、人間の生活も豊かになると思っていた。少しだけ働けば、あとは人生をおう歌することができる、誰もがそう考えていた

▼たしかにマイカーを持ち、電化製品に囲まれて便利な生活は送っている。世界中から届くおいしい物、珍しい物も食べることができる。でも、それで心が満たされたのだろうか

▼貧しくてもいい、一家だんらんに暮らしたい。庶民のささやかな願いだ。経済的に豊かでなくてもいい、統一した祖国で暮らせれば。朝鮮民族の一致した思いだ。２０世紀最後の年に、その希望が生まれた。来世紀こそ……。（元）