中村さんは尼崎市生まれ。１５歳で行動美術展に入選。当時新聞記者だった司馬遼太郎から「天才画家の出現」と紹介された。大学では洋画家専攻と同時に中国語も学ぶ。卒業後、教職に就くが、砂漠への夢は捨て難く３５歳で「狭い日本列島を飛び出した」。パリ、ロンドン、ローマなどに１５年滞在。その後エジプトやアラブなど主にアラブ諸国を旅し、「砂」をテーマにした作品３０００点以上を描いた。リビアのカダフィ大佐、イラクのフセイン大統領らとも知己を結んだ。

　欧州、アフリカ、中東、インド、中国、朝鮮という西から東への約３０年に及ぶ５０ヵ国以上の国々への旅の足跡をまとめた画業は「シルクロード・天竺への道」「アラブの世界」などの画集に結実した。

　こうした旅の延長線上にあったのが、１９９１年の朝鮮民主主義人民共和国へのスケッチ旅行であった。中村さんは当時こう語っていた。「私の朝鮮への旅は長年の旅の１つの到達点でもありました。アリランを歌って、オンドルに寝そべって、その１つひとつに深い味わいがあった」。とりわけ魅了されたのが、透明な秋の陽に輝く平壌の風景だった。

  「あまりの美しさに夢中でペンを走らせた。住む世界は違っても人間はみな同じです」

　豪快な笑い声と「大好きな酒」で世界中の誰とでも熱く心を通わせた中村さん。「平壌での個展開催」が夢だった。（粉）

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