知っていますか／朝鮮半島なんでも初めて

  高句麗時代に７絃琴を改良／「無音の音」を聴く弦楽器

　西洋の弦楽器、バイオリンやチェロは楽器から響き出される音が生命である。

　ところが東洋の弦楽器は、音そのものよりも音と音の空間の無音の音を聴く。コムンゴ（玄琴）、そしてそれから発展したカヤグム（伽※(※＝人偏に耶)琴）は朝鮮半島を代表する物だ。

　「大地」を書いた米国の女流作家パール・バックは、初めてコムンゴの独奏を聞いた時、「隣の部屋でむせび泣く声のようだ」と語った。まさに、「無音の音」を聴いたのだ。

　コムンゴは高句麗、長寿王（４１３〜９１年）の時代に中国・晋から伝えられた７弦琴を改良、材質から弦の数まで（６弦）独自に作り出されたものである。

　琴の胴体の上部には梧桐（あおぎり＝アオギリ科の落葉高木）が用いられる。岩と岩、石と石との間に生えた強靭なものしか適さず、それも木理が真っ直ぐの地上から約２，４〜２，７メートルの部位しか使われない。

　また、高麗の忠宣王（在位１３０８〜１３年）時代の侍中だった李混が海辺の地方に流された時、海辺を漂う木片で琴を作ったところ、その音が絶妙をきわめたので以来、海水に数年間、漬けておく慣習が生まれたという。

　琴の底は栗の木、絃を支える※（※＝木偏に果）は各絃ごとに檜、シュロ、烏梅、山ユズなどそれぞれ違う木質で作られた。絃ごとの音色に繊細な配慮をしているのである。

　近年、絃はほとんどがナイロン製だが、昔は蚕（かいこ）が吹き出す糸を１２の工程を経て作られた。

　文献によると、コムンゴの原型ともいえる中国の７絃琴が作られたのは、風俗の乱れを禁じるためだったという。だから琴(クム)は元来、禁(クム)だった。

　琴の長さが３尺６寸（約１，１メートル）なのは、陰暦の１年３６０日を示し、７絃の最低音の大絃は王を、最高音の小絃は臣下、その間の５本は民を治める５官を表した。つまり７絃の和音は天下の和合を表すものだった。