初めてのパソコン/（２）パソコンで何ができる？

　パソコン未体験者の中には「パソコンで一体、何ができるんだ？」という初歩的な疑問を持つ人も多いでしょう。そもそも、パソコンとは何をする機械なのか。一言で言えば「何でもできる機械」です。何をさせるかは使う人次第、使い方によってバリエーションは無限に広がります。

　最近のパソコンブームの火付け役に、インターネットがあります。利用人口は今年６月現在で推計１５００万人以上にも上り、家庭での利用者が半数以上を占めます。世界中の知りたい情報を見たり、伝えたい情報を載せる、あるいは通信販売での売り買い、画面上を通じた会話（チャット）など、双方向メディアとして注目を集めています。

　このほかワープロ、電子メール、家計簿作成、ゲーム、作曲、製図、表計算など、あらゆる作業をこなします。まさに「何でもできる魔法の箱」（日経流通新聞９月３０日付）なのです。（成）