鋭い攻撃と正確な読み/世界女流アマ囲碁で準優勝のチョ・セッピョル選手（１６）

　世界女流アマ囲碁選手権大会で、初出場ながら並みいる強豪を破って準優勝したチョ・セッピョル選手（１６）。

　今大会では、１回戦から３回戦まですべて中押し（相手がギブアップする）で勝ち抜き、圧倒的な強さを見せつけた。続く４回戦でも「優勝候補」といわれる南朝鮮代表の金世英選手を相手に、中盤から優勢を保ち３時間２１分の熱戦の末、左辺から中央に伸びた大石を殺し、中押し勝ちした。

　チョ選手は黄海南道・海州市出身。「将来きっと囲碁が人々の興味を引く競技になる」と信念を持っていたアボジの手ほどきを受け、１０歳から囲碁を習い始めた。

　「初めの頃、囲碁の難しさに嫌気が差したが、碁を打つたびだんだんと楽しさが分かってきた」チョ選手は、１３歳の時、囲碁を本格的に習い始めるため平壌に。その後、めきめきと実力を伸ばし、３年という短期間で国家代表に選ばれた。現在、１日４〜５時間の練習を終えた後、長編小説を読むのが一番の楽しみという。素顔にはまだあどけなさが残るが、競技が始まると全身に闘志がみなぎる。

　「実利じゃなく厚い碁を好む」と話すチョ選手は鋭い攻撃力で相手側の弱い石を着実に狙い、正確な着手で連戦連勝した。

　事実上の決勝戦となった日本代表の山下千文選手との対局では、正確な読みで優勢を保っていたものの、終盤にきて１目半負けした。

　本格的な国際試合の経験が浅いせいか、こうした詰めの甘さを見せたものの、チョ選手の活躍は大会関係者らの注目をおおいに集め、共和国の囲碁実力の高さを世界にアピールした。

　今大会で審判を務めたプロ棋士の宮沢吾郎九段は、「幼いのに基礎、対局観、形勢判断がしっかりしており、今後の活躍が楽しみだ」とチョ選手の活躍ぶりを高く評価していた。

　大会後、チョ選手は「次の大会では必ず優勝したい。そのためにも練習に励みたい」と抱負を語っていた。（貴）