東アジアグランプリホープス卓球選手権/「卓球強国―朝鮮」アピール

「高いレベル、将来に期待」と日本人関係者

　８月２９、３０の両日、愛知県体育館で行われた第６回東アジアグランプリホープス卓球選手権大会には共和国、中国、南朝鮮、日本、香港、マカオ、台湾、モンゴルなど東アジアの国と地域から１２歳以下の小学生選手１００余人が参加し、熱戦を繰り広げた。

　初日に行われた団体戦ではまず、予選リーグが行われ、男女共に順位決定戦に臨んだ共和国選手は、準決勝で南朝鮮と対戦。

　男子団体準決勝ではシングルスを連取、ダブルスで１セットを先取したのに続いて２セット目も粘り強い試合運びで３０−２８とし、決勝に駒を進めた。

　女子団体準決勝では、シングルスで南朝鮮のエースに挑んだ韓英玉選手が１ポイントを先取。シングルスとダブルスの２ポイントを連取され、４試合目は引き分けとなったが、５試合目を、昨年に続いて出場した金燕姫選手が落ち着いたプレーでとり、同じく決勝に進出した。

　決勝戦では、男女共に中国との間でし烈な攻防戦が繰り広げられたが、男子がセットポイント１―３、女子が０―３で敗れた。

　一方、個人戦では予選リーグの後に順位決定戦が行われ、共和国からは８人が決勝トーナメントに出場した。

　男子部門に出場した４人中３人が最初の試合で南朝鮮選手と対戦。とりわけ２回戦で中国と対戦した朴主革選手は、２―０と圧倒的な強さを見せた。

　男子シングルス準決勝に進出した朴主革、金革峰の両選手は共に準決勝で中国に惜敗したものの、３位となり、「卓球強国―朝鮮」を内外に広く印象づけた。

　第３５回世界卓球選手権大会の男子個人戦で優勝した小野誠治氏は、「共和国選手のレベルは非常に高い。国家的にもスポーツに力を注いでいるようで、相当な練習を積んでいることがうかがわれる。将来に期待したい」と語った。

　なお、男子個人では李光一、李潤一の２選手が、また女子個人で韓英玉、金燕姫、安香美の３選手がそれぞれ８強入りし、劉香淑選手（女子）が１６強入りを果たした。

　生徒らと共に応援に駆けつけた愛知朝鮮第３初級学校の黄任玉教員（２１）は、「水害被災地から参加した選手と話す機会があり、その前向きな姿に、むしろ励まされた。生徒たちも、同じ年頃の祖国の選手たちとの出会いを喜んでいた。生徒にとっても良い経験になったと思う」と語っていた。