「全国大会」で勝ち進むよりも制することが難しいと言われる高校ラグビーのメッカ、大阪府。その第１地区を大阪朝高は、９８−０（茨木との準々決勝）、１０２−５（生野との準決勝）、５３−１２（常翔との決勝）と、圧倒的なスコアで勝ち上がった。

　その勝因を呉英吉監督は「感謝の気持ち」だと表現した。「ウリハッキョ（朝鮮学校）、友達、そして同胞たちの支えがあってラグビーができる。同胞社会のためにプレーするという気持ちが、強い精神力を生んでいる」。

　日本各地の朝高はいま「高校無償化」問題を抱え、特に大阪府内の朝鮮学校は地方自治体からの「補助金凍結」という深刻な危機にさらされている。「同胞たちのためにもがんばりたい」と話す大阪朝高選手の活躍に、同胞たちは一様に「勇気と元気をもらった」と口をそろえた。

　第１地区を制したことで、「朝鮮学校のすばらしさを示すことができた」と話す呉監督は、「『全国大会』でもその存在をとどろかせたい」と誓っていた。

　そんな大阪朝高にとって、今回の「花園」は借りを返す場所だ。

　今年４月に行われた「第１１回全国高等学校選抜大会」の決勝では、前回の「花園」覇者である東福岡高校に２４−３１と後一歩のところで敗れた。９月末から始まった第６５回「国体」では、大阪朝高の１１選手が大阪府代表として臨み、東福岡高校を主体とした福岡県代表に１９−２０で敗戦、涙をのんだ。「『花園』で東福岡を倒したい」と、選手たちは意気込む。

「秘密兵器」

　「全国」大会に臨む大阪朝高には、まだ「秘密兵器」がいる。

　４月末から開催された「サニックス２０１０ワールドラグビーユース交流大会」で、右足に全治７カ月の大怪我を負った主将の金寛泰選手（３年、プロップ）だ。

　今大会はベンチからチームメイトの活躍を見守った。「正直、悔しさはあった」と認めながらも、仲間を信じ続けた。優勝を見届け、「全国大会」で大暴れすることをもくろんでいる。

　金主将の加入によって、「フォワード陣の力強さがいっそう増す」と呉監督の信頼も厚い。

　今年の大阪朝高が目指すものは「超攻撃ラグビー」だ。金主将は「フォワードからでもバックスからでもトライを決められる。６０分間切れないスタミナと集中力が武器だ」と話す。

　「思い切りやって、やりきって『全国』制覇したい。これまで自分たちを育ててくれた朝鮮学校や同胞社会に、優勝という形で恩返しがしたい」（金主将）

　いま大阪朝高が見据えているのは、初の「全国」の頂きだ。

［朝鮮新報 2010.11.22］