在日同胞登山家の鄭義哲さん（36）が世界最高峰のチョモランマ（エベレスト）への登頂を５月２３日１０時５０分（日本時間１４時５分）に成功させ、７大陸最高峰−セブン・サミット（※１）を達成した。海外同胞としては初の快挙。在日本朝鮮人登山協会の会員でもある鄭さんをサポートしようと同協会がスポンサーとしてバックアップした。

「死のにおい」

チョモランマを背に統一旗を広げ

　標高８８４８メートルのチョモランマ登頂をめざし、日本を発ったのは３月２７日だった。現地入りした後、ネパール側からノーマルルートで頂上をめざした。

　登山中は２０キロの荷物を背負う。最終キャンプまで、登山隊の共同装備はシェルパ（※２）に持ってもらうが、ワンピース式のダウン、厚手手袋、靴下、ゴーグルなどは自分で持つ。頂上へのアタック時には食料、水、手袋、ゴーグル、一本４キロの酸素ボンベなどザックを含め１２キロほどにおさえる。できるだけ安全なルートを選ぶが、雪崩はひんぱんに起きるという。

　「死のにおいがする」（鄭さん）という７９０５メートル地点の最終キャンプ（C４）に着いたのは５月２２日の１６時。ここから酸素ボンベを使う登山家が多いが、鄭さんは、約７６００メートル地点から使った。

　C４からは微妙な天候だったという。隊員５人、シェルパ５人で酸素を吸い休憩したのち、同日２０時３０分、頂上を目指し出発。タイミングを見計らったアタックだった。登頂までは天候の運に大きく左右されるからだ。

　このとき、アクシデントが鄭さんを襲った。酸素を節約せざるをえなくなったのだ。というのも、鄭さんが属した登山隊の登り方はハードだったため、シェルパが極度に疲労し、鄭さん用に余分に持っていた酸素ボンベを８６００メートル地点に置き、二度と持とうとしなかったのだ。そのため、通常１時間２〜３リットルの酸素で頂上を目指すが、鄭さんは１時間１．５リットルで進まざるをえなくなった。余分な時間がかかり、体が動かなくなってしまった。

たった一人の山頂で

　すでに先に進んでいたメンバーらは登頂を果たし下山してきた。その部隊のシェルパに酸素の交換を頼んだが、みんなもキツいから、と断られ続けた。幸いにも最後尾のシェルパが酸素を余分に持っていた。満タンの酸素と取り替えているうちに、鄭さんのシェルパが先に登頂し戻ってきた。苦しそうな表情を浮かべていた。

　鄭さんはそこ（８８２０メートル）から一人で頂上をめざした。酸素を節約し、１時間１．５リットルで登った。

　たったひとり、頂上に立った鄭さんは、その瞬間を次のように記録した。

　「山頂にいま、立ちました。ひとりです。みんなの世界平和を…」（鄭さん自身が撮影した映像より）

　５月２３日１０時５０分（日本時間１４時５分）。鄭さんがチョモランマの頂に統一旗を掲げた瞬間だった。そして広く雄大な世界を望んだ。この瞬間のためにビデオカメラ、デジカメ２つ、使い捨てカメラを持参。頂上で３回、セルフタイマーで写真を撮ろうと試みるが、うまくいかない。時間をかけていると戻れない。鄭さんは反射的にそう判断しカメラを持った腕を前方に伸ばし、自分で撮った。

　登頂をめざした前後３日間で６時間しか眠れなかったという鄭さん。チョモランマのベースキャンプ（約５３５０メートル地点）を５月３日に訪れ激励し、登頂を支えてくれた在日本朝鮮人登山協会の金載英会長（56）をはじめとする同胞の理解と支援があり、チョモランマ遠征が実現したと感謝する。（李東浩記者）

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　※１　北米、南米、オーストラリア、アフリカ、ヨーロッパ、南極、アジアの最高峰。

　※２　本来はネパールの高地民族の名称。荷物運びや道案内などヒマラヤ登山を支援する現地人ガイドの名称として使われている。

［朝鮮新報 2008.6.25］