サッカーの朝鮮代表が１９６６年以来二度目のW杯出場を目指している。

　現地時間６日にヨルダン・アンマンで行われたアジア地区３次予選の初戦は、アウェー戦だったものの、ヨルダンに１−０で勝利し幸先の良いスタートを飾った。朝鮮代表は、前半４４分にホン・ヨンジョ選手が決めたフリーキックでの１点を守りきった。朝鮮チームは今回、守備を重視した。監督の的確な采配が勝利を呼んだ。試合会場には現地独特の音楽が流れ、応援も皆無に等しかったという。このような雰囲気のなかでの一勝は、選手らにとって大きな自信となったのではないだろうか。

　この試合には、在日同胞プロサッカー選手の安英学（29）、梁勇基（26）、鄭大世（23）の３選手が出場した。チーム合流から間もなかったが、「朝鮮の選手らと一丸になりチームの勝利に貢献」（朝鮮代表監督）、「在日３選手の献身的なディフェンスと鄭大世のカウンターが功を奏した」（朝鮮サッカー協会副書記長）など、関係者の評価は上々だ。

　１４日朝、３選手は中国へと発った。１７日から始まった東アジア選手権大会に出場するためだ。その引き締まった表情は、実に頼もしかった。３選手がW杯本大会出場を目指し、期待に応えようと、日々精進していることが伺えた。目に見えない大きな重圧を跳ね返す、そうした芯の強さも垣間見えた。

　朝鮮は３月２６日、W杯アジア地区３次予選の第２戦に臨む。在日３選手の招集も決まった。試合は平壌で行われる。相手は南朝鮮だ。（東）

［朝鮮新報 2008.2.18］