先日、平壌から帰ってきた知人が土産話を聞かせてくれた。

　果てしなく続くかと思われた松茸の話に一息ついた彼は、にわかに「アトピー性皮膚炎って知ってるか」と話題を変えた。「新潟を発つ数週間前に再発したんだ。おまけに薬を荷物に入れ忘れて。ちょっと難儀した」と言って、肘の内側の赤いブツブツをポリポリと掻いた。

　「あっちにもあると思ってね」

　滞在中、医師に代用薬の処方を頼んだ。「日本では何と診断されたのか？」と聞かれた。「アトピー性皮膚炎です。卵と牛乳にアレルギー反応が出て…」と答えると、医師はゆっくりと首を左右に振った。

　「…朝鮮では、食品にアレルギー反応を起こす患者は無に等しく、過去にも症例はほとんど見当たらない。効く薬があるかどうか…」

　あれこれ試したが、どれもダメ。これならば…と漢方薬まで煎じてもらったが、ブツブツは治まらなかった。

　「日常の食生活を考え直してみなさい。有害なものを口にしていないか…」

　平成１７年１１月時点で日本の食品添加物総数は約１５００品目。その全てが体に悪いというわけではない。しかし、包装フィルムの原材料名に長々と羅列されている保存料、着色料、香料、酸化防止剤といった面々を見るとさすがに…。

　「まるで薬漬けだ。日本は『豊か』になったと思うか？　あっちの食卓は質素だけど、健康的でおいしかったよ…」

　そう言いつつ、彼はポリポリと赤いブツブツを掻いた。（健）

［朝鮮新報 2007.11.26］