「国見散る」−４日、朝のスポーツ紙の見出しが夢のように思えた。３日の国見戦。点が入った時、メモを取るのをそっちのけで、ピッチに釘付けになっている自分がいた。「これって現実？」。そんな錯覚にとらわれた。

　第８４回全国高校サッカー選手権大会でベスト８を成し遂げた大阪朝高サッカー部。記者も青春時代を同部で過ごした一人。それだけにこれ以上ない感動をもらった。

　記者が同部の高３時（１９９５年）、朝高の選手権参加が認められた年だった。選手権は夢の舞台で、「国立」はあまりにも遠い存在だった。しかし、年を重ねるごとに頭角を表し、９９年インターハイ、００年選手権の舞台へ上がった。選手らの姿を見て、「いつか全国大会に出場するサッカー部の取材をして、いい記事を書いてやりたい」と心待ちにしていた。去年の府予選決勝からいい取材をさせてもらった。こぼれ話がないか何度もロッカールームに顔を出した。笑顔で答えてくれた監督と選手ら。ロッカールームに響いた安泰成主将の涙声がいつまでも耳に残る。「みんながんばった。顔あげよう。２年、次はお前らがやるんや…」と。

　読売テレビ（大阪）が運営する高校選手権のウェブサイト（http://www.y
tv.co.jp/soccer/）の「応援BBS」に２００件近いメッセージが寄せられている。同胞はもちろん、日本人、南朝鮮、中国朝鮮族の同胞までも激励の言葉を残した。

　東京朝高出身の同胞（33）は、「あなたたちは歴史に残るKOREAの英雄」、東大阪市民（46）の男性は、「大阪府民、東大阪市民の誇り」と熱い言葉を残している。これらは今後の期待の表れでもある。

　それでも康監督に気負いはない。

　「おごり高ぶらず、いつも挑戦者の身でありたい。今からが新たなスタートです」（�c）

［朝鮮新報 2006.1.17］