李珏�mは、１９２０年、毎日申報（１９１０．８．３０創刊）の公開採用試験に合格、デビューした「婦人記者」第１号である。

　資料不足のため彼女についてはあまり知られていないが、漢城高等女学校の学籍簿によると１８９７年ソウルの両班家庭の生まれで、性格は「純良、方正、快活」、体格は「強」、姉、弟、妹が１人ずついたようである。女学校卒業（１９１５）後、日本に留学したが家族の許可を得られず帰国、２年間普通学校の教師として勤務し記者採用試験に応募した。

記者公募でデビュー

　１９２０年７月２日付の毎日申報に女性記者採用に関する「社告」が載っている。

　「世界のすう勢は急激に変化していっているのに、わが女性解放はいまだ遥遠いである。これを痛嘆し家庭改良と女性界の改造のために優しくしとやかで博学多才な女性記者を募集する」

　それまで総督府の機関紙として特権を持っていた毎日申報は、この年、民間紙である朝鮮日報（１９２０．３．５）、東亜日報（１９２０．４．１）が創刊、これに対処するイメージ戦略の一環として女性記者の採用を試みたのである。「夫のいる婦人」が応募資格の条件であった。

　そして２カ月後、「婦人記者」李珏�mが誕生した。９月５日付の毎日申報には、李珏�m入社の記事と共に、女性記者としての使命感と抱負について書いた彼女の「入社の辞」が載っている。

スキャンダルの直撃

　記者となった彼女は「婦人記者の家庭訪問記」、そして「新年劈頭に際して　朝鮮家庭の主婦に」という長文の啓蒙的論説も書いている。論説では「過ぎ去った時代の決まりだけを守るわけにはいかない。また日々変わりゆく風潮を全部あがめ尊ぶこともできない」といった保守と改革の調和を強調している。

　これ以外にも「嫁を持つ舅と姑よ、嫁もあなたの子どもなのにどうしてそんなに奴隷視するのか」、「誤った希望を持つ姑の反省を促す。同時に小姑に当る人たちも奸悪な行動を捨ててしまいなさい」など封建的家族制度下の女性の立場を憂慮する多数の記事を書いている。

　だが１９２１年４月を最後に彼女の記事は見当たらない。

深い嘆きの中で

　４年後の１９２５年７月２９日、毎日申報、朝鮮日報、東亜日報に李珏�m自殺未遂を知らせる記事が載っているのである。いきさつはこうであった。

　彼女の結婚生活はけっして幸せなものではなかった。夫婦仲も悪く子どももいなかったせいもあって、舅と姑との折合いは悪かったという。自殺をはかった直接的な原因は、愛人をかくまっていた夫・全裕榮との家庭不和によるものであった。

　夫と妓生・文奇花との関係を知った彼女は、２人の住む所を探し出し、実家の母と一緒に踏み込んだ。全裕榮との甘い夢を引き裂かれた文奇花は、遺書を残して酒に酔って寝ている全裕榮のそばで服毒自殺したのである。

　文奇花の自殺は李珏�mと関わる死として満天下に知らされた。彼女は外に出ることさえできないほどショックを受けた。そしてついに致死量の睡眠薬を服用、自殺を図ったのである。文奇花自殺後１２日目、１９２５年７月２７日の夜のことであった。

　たとえ夫にその直接的原因があったにせよ、１人の女性を死に追いやったという罪責感、自分に向けられた社会の疑惑と冷酷な視線に彼女は悩み、苦しんだすえの決断だった。スキャンダルの原因が男性側にあっても、世間の非難は女性の側にはるかに集中した時代だったのである。

　この事件後１１年が過ぎた１９３６年２月２４日、彼女は亡くなった。半年後彼女の後を追うように夫・全裕榮もこの世を去った。

　女性記者１号として華麗にデビューした李珏�m。しかし、記者として生きたのはわずか半年余り、仕事と家庭の両立をめざす夢は破れ、家父長制の厚い壁に阻まれた彼女は深い嘆きとうめきの中で人生を終えた。（呉香淑、朝鮮大学校文学歴史学部教授）

※李珏�m（１８９７〜１９３６）　ソウル出身。漢城高等女学校卒業（１９１５）後、日本に留学。帰国後、公立麻浦普通学校教師として２年間勤務。毎日申報の女性記者（１９２０．９〜１９２１．４）として活動。

［朝鮮新報 2004.2.2］