日本全国の高校生らが頂点を目指し、技量を競い合う夏のスポーツの祭典「全国高等学校総合体育大会（インターハイ）」。朝鮮高級学校のインターハイ参加が認められた１９９４年から１０年の歳月が過ぎた。その間、ボクシング、サッカー、ウエイトリフティング部門に朝高生らが出場を果たしているが、今年初めて競泳部門に朝高選手が出場（男子２００メートル自由型）し、民族教育の歴史に新たな１ページを刻んだ。九州朝鮮中高級学校の金亜蘭選手（１年）。強豪が集うなか、初出場で４４人中３０位に入る健闘をみせた。朝鮮学校に水泳部がない中、一人でどのようにしてインターハイ出場にこぎつけたのか。（金明�c記者）

ベストを尽くせた

　インターハイ、男子２００メートル自由型の予選第２組。

　「金亜蘭、福岡・九州朝鮮」−場内アナウンスが選手紹介を始めた。手を挙げて応える金選手。スタート台に立つその顔つきは、去年まで中級部生徒だったとは思えない一人のアスリートの表情に変わっていた。

　「よーい…、パンッ！」

　スタートの音と共に勢いよく水中へ。はじけ飛ぶ水しぶき。５０、１００メートル地点では６人中４位の位置につけ、１５０メートル地点では５位に後退した。しかし、ここからのスパートが見ものだった。ラスト５０メートル。グングン加速し、手を懸命に伸ばしてタッチ板に押し付けた。３位だ。タイムは１分５８秒６８で総合３０位。決勝へは進めなかったが、記録は自己ベストをマーク。１年生ながら堂々とした泳ぎを披露した。

　「レベルの高い選手がたくさんいて、彼らの泳ぎがいい勉強になった。緊張したが、とにかくベストを尽くせた」とさわやかな笑顔を見せた。

中級部で才能発揮

朝高生として初めてインターハイ競泳に出場した金亜蘭選手

　３歳からスイミングスクールに通った。北九州朝鮮初中級学校中級部に進学した際、バスケットボール部に入ろうかと迷った。「記録が伸びなかった」のがその理由。

　現在、各地の朝鮮学校に水泳部はない。プール施設がないため必然的にそうなってしまう。日本ではオーストラリアのイアン・ソープ選手や平泳ぎの北島康介選手の活躍などで水泳の人気は高く、競技人口も増えている。だが、朝鮮学校で水泳の「全国」を目指す生徒は皆無に等しい。

　金選手のオモニ、孫城代さん（38）は、「中級部の時なんにでも手を出したがって、続けてほしいと説得するのが難しかった。一人じゃ心細いというのもあったと思う」と語る。

　そんな中、金選手は自ら結論を出した。水泳を続けることにしたのだ。「小さい頃から続けてきて、やっぱり水泳が好きだから。中途半端で終えたくなかった」。

　中級部時代から泳ぎの才能を見出され、一般クラスから選手クラスへ。スイミングスクールを変わり、浅野洋一郎さん（48、ときわスイミングスクール）と出会う。指導を受け始めて２年。種目を１００、２００メートル自由型にしぼる。

　中級部２年の時、県代表でジュニアオリンピックカップに出場した。３年時には全国中学校総合体育大会・九州大会の１００メートル１位、２００メートル２位に輝き、全国中学校体育大会出場を果たした。その実力から今は県の強化選手に選ばれるほど。高級部に上がる時、他の日本学校から推薦も受けた。環境が整った場所での練習、目標を共にする仲間…。そんな事が頭をよぎった。

　しかし、「朝鮮人としての自分を全国にアピールしたい」。「九州朝高」の看板を背負っての全国大会挑戦が始まった。県大会で３位に入賞し、今回のインターハイ出場にこぎつけた。

毎日５キロ以上泳ぐ

　学校での授業を終えると、週１回の休みを除いて毎日スクールに通う。午後７時から約２、３時間練習に励む。総距離は５キロ以上にもなる。

　水泳は１００分の１秒を競い合う競技で日頃の練習の積み重ねが結果につながる。プールの水は質や温度によって泳ぎが重かったり、軽かったりと体感も違うという。「それだけ奥が深い競技」と金選手。

　過酷な練習で嫌になるときもあるというが、「それを乗り越えて、いい記録を出せた時にすごい喜びを感じる。だからやめられない」とほほ笑む。

　「家族二人三脚でここまで来た」とアボジの金永福さん（42）。「小さい時からオモニが面倒を見てくれた。息子と母のきずなが本当に強かった。本当の監督はオモニ」と笑い飛ばした。金選手をバックアップする九州中高の金在徳教員（39）も、「いい家族関係があってこそ、亜蘭がここまで成長したんだと思う」と語る。

　浅野さんは、「ストロークが大きい選手で、これから確実に伸びていく素質がある。まだ１年生。これからしっかり力をつければ、全国のトップクラスに入れる」と太鼓判を押す。

　金選手があつらえたジャージの背中には、自らの希望で「九州朝鮮中高級学校」の文字が刻まれていた。

　「来年、再来年も必ずインターハイに出場する。目標は優勝。朝高の名をアピールし、実力を証明したい」（金選手）

［朝鮮新報 2004.8.26］