平壌常駐から日本に戻ってきた途端、携帯電話に頻繁に「ワン切り」がかかってくるようになった。しかも「通知不可能」。実は平壌支局からの電話で、電話をかけてくれという合図だ。

　平壌から電話をかけると１分約４８０円。しかし日本からは、契約している電話会社によって差はあるが、およそその５分の１から１０分の１に抑えられる。以前は平壌から連絡事項があるとき、本社から折り返し電話するよう早口で頼んでは１分以内に切っていた。これでも大きな節約になると満足していた。しかし「ワン切り」の効果に気づいてからは、１円もかからなくなった。支局の現地スタッフも、本社の記者たちも新たな発見だと感心していた。

　このことに気づいたのは、本社との連絡がなかなかつかなかった正月、同僚記者の携帯電話にかけたことから。平壌支局から電話をかけたら「通知不可能」と表示されたという。それで次からは、１回鳴らしたら折り返し電話をする約束をした。しかしリスクもある。受け手が気付かなかったり、外出している時はどうしようもない。急用の場合は仕方なく４８０円。

　朝鮮では最近、携帯電話を手にするひとが増えた。昨年１１月現在で加入者は２万人に達したという。ちなみに平壌支局のスタッフも携帯電話を持っている。

　朝鮮では携帯電話の通話料が通常の電話より数段高いという事情があり、市民らもまた、いろいろと工夫していた。朝鮮の携帯電話にも誰がかけたか表示されるので、これをヒントに約束事をしている利用者もいる。支局のスタッフはワン切りがあった直後、あわてて通常電話で家に連絡していた。

　ひと昔前は、電話が設置されていない家庭も少なくなかったが、今では携帯が流行。今後は価格を低く設定し、より多くの人が利用できるようにするという。（姜）

［朝鮮新報 2004.3.23］