朝鮮が出場する女子サッカーのアテネ五輪アジア地区最終予選大会が４月１８〜２６日、日本（東京と広島）で開催される。出場枠は２つ。狭き門である。

　朝鮮は、０１、０３年のアジア選手権、０２年アジア大会で優勝。名実ともにアジア最強の座に君臨している。

　今大会には１１の国と地域が出場するが、当初は１２チームが参加する予定で、朝鮮（A組）、中国（B組）、日本（C組）、台湾（D組）がシードになっていた。しかし急きょ、インドの棄権により組み合わせ全般の変更を余儀なくされた。この組み合わせが曲者だった。

　大会は、予選リーグと決勝トーナメント方式で行なわれるが、組み合わせが３組に変更。決勝Ｔには各組の１位と２位の最高位（D）が進出する。この場合、通常は第１シード（A）vs第４シード（D）、第２シード（B）vs３シード（C）の対戦になるのだが、今大会はAvsC、BvsDとなった。国際大会では前例のない組み合わせだ。また、大会を主催するアジアサッカー連盟（AFC）が組み合わせを変更する場合、シードに決まっている各国の意向を尊重し、考慮しなければならないが、今回は、その手はずを踏むことなく組み合わせが決まってしまった。

　朝鮮サッカー協会は、組み合わせを不服として、AFCに抗議文を提出したが、「決まったこと」として受け入れられなかった。

　出場枠が２つということは、準決勝の勝者が五輪行きの切符を手にすることになる。予選でシードチームが順当に勝ち進めば、朝鮮と日本が準決勝で当たる。

　準決勝は４月２４日、国立競技場で行われる。

　広島で３試合を終え、強行軍の中、東京で決戦に臨むわれら朝鮮女子代表。疲れきった彼女らを癒し、元気を与えられるのは同胞たちの応援しかない。５万人収容の国立を「ホーム」にするためにも、応援に駆けつけよう。（千）

［朝鮮新報 2004.3.9］